Sushanto Dey, Partner bei Sreeleathers, erzählt die faszinierende Gründungsgeschichte seiner Marke, ihren Aufstieg als führende Desi-Marke, das bewährte Geschäftsmodell und die ambitionierten Zukunftspläne.
Die Geschichte hinter der Gründung von Sreeleathers: Können Sie sie teilen?
Mein Großvater, Suresh Chandra Dey, begründete Sreeleathers 1952 in Jamshedpur, Jharkhand. So startete die Reise einer innovativen Swadeshi-Marke, die auf einem postkolonialen Markt – dominiert von europäischen Konkurrenten – nicht nur überlebte, sondern aufblühte.
Als Freiheitskämpfer in jungen Jahren war er von tiefer Liebe zu Indien geprägt. Sein Traum: Hochwertige Produkte für Inder schaffen, die lange unterdrückt und gezwungen waren, ihre eigene Kultur abzulehnen.
Nach dem Abzug der Briten nach Jahren der Ausbeutung förderte unsere Marke das Vertrauen in indisches Handwerk. Wir schufen eine einheimische Swadeshi-Alternative und reduzierten die Abhängigkeit von Importen.
Welche Herausforderungen gab es am Anfang und wie haben Sie sie gemeistert?
Kurz nach der Unabhängigkeit war es extrem schwierig, ein Unternehmen zu gründen. Die Wirtschaft war instabil, finanzielle oder institutionelle Hilfe rar.
Aus einem kleinen Laden in Jamshedpur wuchs Sreeleathers durch Eigeninitiative zu einer beliebten Marke für Schuhe und Accessoires heran.
2009 zog ich, Sushanto Dey aus der dritten Generation, nach Tamil Nadu und eröffnete in Chennai den ersten Single-Brand-Store. Der Expansion in Südindien folgte viele Hürden, doch ich erkannte das Potenzial. Bald wurde unser Geschäft das größte und beliebteste – was zum Zweiten in Purasaiwakkam führte.
Die Flutkatastrophe 2015 traf Chennai hart und löste eine Finanzkrise aus. Mit Entschlossenheit überwanden wir das und wurden zu einer Erfolgsgeschichte. Unser Store in T. Nagar umfasst 14.000 Quadratfuß, der in Purasaiwakkam 6.000. Wir verkaufen jährlich rund 500.000 Paar Schuhe. Ziel: In 25 Jahren 40 % der Tamil-Nadu-Bevölkerung mit unseren Produkten versorgen.
Warum Franchise-Modell und welche Vorteile brachte die Expansion?
Das erste Franchise öffnete 1993 in Cuttack, Odisha – unser treuer Partner bis heute. Ziel: Kundenbasis erweitern und ganz Indien erreichen.
Franchise ist ein Traum für Retailer. So entstanden 19 Filialen in Bihar, Jharkhand und Odisha. Heute bedienen wir vielfältige Kunden, Franchises spielten eine Schlüsselrolle. Nächstes Ziel: Franchises in jeder Tamil-Nadu-Stadt mit Qualitätsprodukten zu fairen Preisen.
Wie stärken Sie Ihre Franchisepartner langfristig?
Unser Modell: Kein Zwangslager. Der 'Buffet-Stil' lässt Partner nach lokalen Vorlieben wählen – sie sind echte Eigentümer und Betreiber.
Partner sind Investoren und Mitarbeiter; wir beraten sie bei Richtlinien und Planung.
Südindien als Geschäftsplattform: Ihre Einschätzung?
Südindische Staaten wie Tamil Nadu boomen durch Industrialisierung, Businessfreundlichkeit und eine wachsende Mittelschicht – unser Kerngeschäft. Bestehende Stores steigern das nationale Markenbewusstsein.
Auswirkungen von Pandemie und Lockdown? Aktuelle Herausforderungen?
Läden geschlossen, Rohstoffpreise explodiert. Kostensteigerung ist die größte Hürde. Unser Motto 'Weltklasse zum richtigen Preis' bleibt. Mit Partnern navigierten wir die Krisen.
Covid-Maßnahmen für sicheres Einkaufen?
Von Tag 1: Maskenpflicht, Protokolle, vollständige Impfung. Tägliche Desinfektion, Abstandsregel für Kunden.
Gewünschte Branchenveränderungen?
Steuersenkungen für erschwinglichere Preise, besonders für Schwächere. Einheitlicher GST (z. B. Schuhe 5 %, Brieftaschen 18 %) würde alles vereinfachen.
Vorteil gegenüber Wettbewerbern?
Direktkauf bei Fabriken spart Zwischenhändlerkosten – wir geben das an Kunden weiter. Gleiche Qualität, niedrigere Preise.
Langfristige Pläne?
Mehr F&E mit Partnern, Expansion in Südindien, vor allem Tamil Nadu.
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