Hohe Steuern auf den Import von Indiens beliebtestem Metall verhindern höhere Verkäufe und zwingen viele Verkäufer zu unappetitlichen Taktiken, die letztendlich die Staatseinnahmen schmälern
Wir Inder lieben Gold. Wir tragen es gerne, wir behalten es gerne, wir verschenken es gerne. Wenn man Schätzungen Glauben schenken darf, liegen die Goldreserven, die von Haushalten und religiösen Tempeln in Indien gehalten werden, irgendwo zwischen 25.000 und 30.000 Tonnen, von denen ein Großteil über Generationen weitergegeben wurde. Daher ist es nur natürlich, dass Indien eine der Goldhauptstädte der Welt ist, mit fast einem Drittel des gesamten Goldes der Welt, das seine Grenzen passiert. Laut einem Bericht von IMPACT importiert Indien etwa 1.000 Tonnen Gold pro Jahr – ein Viertel mehr als die offiziellen Zahlen angeben. Ein Anstieg des Goldschmuggels wird auf die Entscheidung der Regierung zurückgeführt, den Einfuhrzoll für Gold im Juli 2019 von 10 Prozent auf 12,5 Prozent zu erhöhen.
Fügen Sie eine GST von 3 Prozent und Lizenzgebühren hinzu, und die tatsächliche Auswirkung von Zöllen und Steuern steigt auf etwa 20 Prozent. Es ist bekannt, dass Steuern einer der Haupttreiber des illegalen Goldhandels sind. „Hohe Einfuhrzölle sind die treibende Kraft hinter dem heutigen Goldschmuggel und der Steuerhinterziehung. Die Regierung muss die nachteiligen Auswirkungen höherer Einfuhrzölle auf den Schmuckhandel bewerten und Zollsenkungen vorschlagen, um sowohl den Handel als auch den Verbrauch von Gold transparent zu machen“, sagt M.P. Ahammed, Vorsitzender der Malabar-Gruppe. Gold wird oft als Alternative zu Papiergeld verwendet, das für Geldwäsche und illegalen Handel bevorzugt wird. Es ist ein hochwertiges, leicht zu transportierendes Mineral, was es anfällig für Schmuggel und ein ideales Ziel für bewaffnete Gruppen macht.
Der Aufstieg des grauen Marktes hat die Branche – insbesondere den organisierten Sektor – beunruhigt. „Wir haben die Regierung aufgefordert, den Einfuhrzoll und die GST auf insgesamt 7 Prozent gegenüber den derzeitigen 15,5 Prozent zu senken“, sagte Ahammed. Der Verbraucher ist jedoch im aktuellen Szenario am stärksten betroffen, glauben viele. „Heute zahlt der Verbraucher etwa 7.750 Euro an Steuern für 10 Gramm Gold, was verrückt ist. Ein weiteres Problem ist, dass ein Kunde, wenn er Schmuck aus Altgold herstellen möchte, am Ende eine GST von 18 Prozent zahlt. Eine solch hohe Besteuerung lässt den unorganisierten Sektor wachsen und fördert den unautorisierten Handel“, sagt Ashish Pethe, Vorsitzender des Gems and Jewellery Council.
Die größere Frage ist, brauchen wir so hohe Steuern auf Gold und Schmuck? Kommt es wirklich der Staatskasse zugute? Prof. Arvind Sahay, Vorsitzender des India Gold Policy Center am IIM-A sagt ein klares Nein. „Die Entstehung der heutigen Krise lässt sich bis in die Jahre 2013-14 zurückverfolgen, als wir aufgrund einer Kombination aus steigenden Ölpreisen und steigenden Goldimporten mit einer Zahlungsbilanzkrise konfrontiert waren. Der Zoll wurde erhöht, um den Import von Gold, dem damals zweitgrößten Beitrag zum Handelsdefizit, zu verhindern. Im letzten Jahr haben wir unsere Devisenreserven um 120 Milliarden Dollar aufgestockt. Außerdem ist der Goldimport aufgrund der Pandemie und der geringen Nachfrage ebenfalls zurückgegangen. Der Grund für die Erhöhung des Einfuhrzolls entfällt.“ Außerdem belaufen sich die jährlichen Einnahmen aus Zöllen auf Gold auf ungefähr 20000 crore. Das sind weniger als 1,5 Prozent der indirekten Steuereinnahmen bzw. 0,8 Prozent der gesamten Steuereinnahmen der Zentralregierung. „Eine höhere wirtschaftliche Aktivität im Goldsektor kann diesen potenziellen Einnahmeverlust ausgleichen“, sagt Sahay.
Was wir heute brauchen, ist eine politische Struktur, die den illegalen Handel mit Gold unterbindet, anstatt ihn zu fördern. Experten glauben, dass Indien Mühe hatte, eine politische Kohärenz zu finden, die die kulturelle Nachfrage des Landes nach Gold mit makroökonomischem Druck und einer angemessenen Durchsetzung zur Eindämmung des illegalen Handels in Einklang bringt. Die aktuelle Steuerstruktur bietet nicht nur einen Anreiz, das Gesetz zu brechen, sondern macht uns auch weniger wettbewerbsfähig auf dem globalen Markt. Dies ist der Hauptgrund für die Verlagerung eines erheblichen Teils der Herstellung von Goldschmuck nach Dubai. „Mit 15,5 Prozent Einfuhrzoll und GST sind wir wahrscheinlich das teuerste Gold der Welt. Es macht uns gegenüber praktisch allen Nachbarländern und sogar dem Westen nicht wettbewerbsfähig“, sagt Colin Shah, Vorsitzender des Gems &Jewellery Export Promotion Council.
Eine große Möglichkeit, den illegalen Handel einzudämmen, kann die Einführung von MRP-Preisen sein, glaubt Ahammed. Die Idee ist, die Aufschlüsselung der Steuern in der Rechnung nicht zu zeigen, sondern nur einen konsolidierten MRP, wie bei anderen Produkten. „Die Regierung muss ein günstiges Umfeld für die Branche schaffen, um MRP-Preise für Schmuck einzuführen. Es wird Akteure im unorganisierten Sektor davon abhalten, Gold ohne Rechnung zu verkaufen, und dazu beitragen, den Schmuckeinzelhandel steuerkonform zu machen“, sagt er. Eine andere Möglichkeit besteht darin, allen Juwelieren – ob groß oder klein – eine Lizenz zum Stempeln zu geben. Das Problem ist, dass zwar das Gesetz die Punzierung aller Schmuckstücke vorschreibt, aber nur Juweliere, die für die GST registriert sind, die Punzierungslizenz erhalten können. „Gemäß dem Gesetz sind Unternehmen mit einem Jahresumsatz unter 40 Lakh von der Zahlung der GST befreit, sodass diese Firmen keine Stempellizenz erwerben können. Wir haben die Regierung aufgefordert, dies zu prüfen, damit Juweliere nicht auf unbefugten Handel zurückgreifen, um ihre Produkte zu verkaufen“, sagt B. Govindan, Vorsitzender der Südzone des All India Gems and Jewellery Domestic Council.